Link among love-based marriages and autism?

קשר בין נישואין מאהבה לאוטיזם?

כידוע, בעשרות השנים האחרונות היתה עליה בשיעור מקרי האוטיזם המאובחנים באוכלוסיה. אחת מההשערות היא שהעליה היא מדומה, ונגרמה בגלל שיפורים באבחנה.

ברצוני להציע השערה אחרת.

לפני שנים רבות, רוב קשרי הנישואין היו משידוך. אם היו משדכים בן זוג עם תסמונת אספרגר או יותר קלה, קרוב לוודאי שהשידוך היה מהאוכלוסיה הרגילה, ללא קווי אופי אוטיסטיים. במקרה כזה, קרוב לוודאי שבני הזוג היו אומללים בנישואיהם, במיוחד שגירושין לא היו מקובלים אז. אבל מצד שני, היה לילדיהם סיכוי טוב לא לצאת אוטיסטיים.

אבל בימינו אחוז גבוה מקשרי הנישואין הינו מאהבה. אלה שיש להם קווי אישיות במקום כלשהו על הספקטרום האוטיסטי – קרוב לוודאי שייצרו קשרים עם כאלה שמבינים אותם, כלומר כאלה שיש להם גם כן נטיות כאלה. במקרים כאלה הסיכוי שהילד יירש גנים הגורמים לנטיה לאוטיזם משני הוריו – גבוהים יותר. לכן ההסתברות שהילד יהיה אוטיסט תהיה יותר גבוהה.

It is well known that in the last few tens of years, there was an increase in the reported incidence of autism in the general population. One of the hypotheses is that the increase is an artifact due to improved diagnostic methods.

I am proposing another hypothesis.

Several years ago, most of the marriages were arranged marriages. If someone with autistic tendencies (such as Asperger Syndrome or lighter than that) were to be matched with a mate, it was likely that the mate came from the general population, without any autistic tendencies. The couple would probably have miserable married life, especially as divorce was not an acceptable option at that era. On the other hand, their children would have good chances not to turn out to be autistic.

However, nowadays, a large percentage of marriages is due to love. Those, whose personalities lie somewhere on the autistic spectrum, are more likely to form relationships with those who understand them, i.e. those who have similar personalities as well. In those cases, the chances that a child would inherit autism-causing genes from both parents – are higher. Therefore, the chanches that the child will be autistic – would be higher.

Author: Omer Zak

I am deaf since birth. I played with big computers which eat punched cards and spew out printouts since age 12. Ever since they became available, I work and play with desktop size computers which eat keyboard keypresses and spew out display pixels. Among other things, I developed software which helped the deaf in Israel use the telephone network, by means of home computers equipped with modems. Several years later, I developed Hebrew localizations for some cellular phones, which helped the deaf in Israel utilize the cellular phone networks. I am interested in entrepreneurship, Science Fiction and making the world more accessible to people with disabilities. View all posts by Omer Zak